שלשול קורונה – מאפיינים, טיפול והנחיות מניעה

נגיף הקורונה משפיע על הגוף במגוון דרכים. אחד המאפיינים הבולטים שתפסו את תשומת ליבי, במיוחד בגלי התחלואה הראשונים, הוא הופעת תסמינים שמקורם אינו במערכת הנשימה דווקא. ניסיוני המקצועי לימד אותי שלעתים קרובות מופיעות תלונות גסטרואינטסטינליות, והן מעוררות שאלות בקרב מטופלים ומטפלים כאחד. תופעה זו מצביעה על המורכבות של COVID-19 ועל הקושי לאבחן אותה רק לפי תסמינים קלאסיים.

מה גורם לשלשול ב-COVID-19?

שלשול יכול להופיע כתוצאה מפעולה ישירה של נגיף הקורונה על תאי מערכת העיכול. ברירית המעי מצויים קולטנים שהנגיף מזהה, ונצמד אליהם, בדומה למה שהוא עושה בריאות. השפעה זו יוצרת דלקת מקומית שעלולה לשבש את ספיגת הנוזלים והמלחים ולגרום לשלשול. נתונים מחקריים שפורסמו בשנים האחרונות הראו כי אצל חלק מהחולים תסמינים עיכוליים הם הראשונים להופיע ולעיתים אף היחידים לכל אורך המחלה.

אילו אנשים בסיכון גבוה לחוות שלשול בקורונה?

מניסיוני, שלשול כתסמין קורונה שכיח יותר בקרב אנשים עם מחלות רקע במערכת העיכול, ילדים ואנשים מבוגרים. יש עדויות לכך שמטופלים עם הפרעות חיסון, מצב רפואי כרוני או שימוש בתרופות מסוימות עלולים להיחשף לשלשול חמור ומתמשך יותר. רגישות אישית והשפעות סביבתיות, כמו תזונה והיגיינה, עשויות גם הן להיות רלוונטיות.

שלשול קורונה לעומת שלשול ממקורות אחרים

קיים קושי להבדיל בין שלשול מקורונה לבין שלשולים שמקורם בחיידקים או וירוסים אחרים. שלשול ויראלי גורם לרוב להפרשה רירית מימית ולתחושת חולשה, אך לעיתים מלווים אותו גם כאבי בטן, בחילות והקאות. בניגוד להרעלת מזון טיפוסית, חולי קורונה חווים לעיתים יותר עייפות וחום במקביל להופעת שלשול. לאור זאת, חשוב לשים לב למכלול התסמינים.

• שלשול ויראלי נפוץ בקורונה ומלווה לעיתים בתסמינים נוספים כמו חום, שיעול וכאבי שרירים
• שלשול חיידקי מאופיין פעמים רבות ביציאות דמיות או בחום גבוה במיוחד
• בשלשול על רקע תרופתי – המטופל לרוב יקשר תחילת השלשול לשינוי בתרופות

אפשרויות טיפול והתאוששות משלשול קורונה

במהלך טיפול בחולים עם שלשול שמיוחס ל-COVID-19, ההמלצה העקרונית היא הקפדה על שתייה מרובה למניעת התייבשות ושמירה על תזונה קלה. בחלק מהמקרים, יש מקום למעקב הדוק אחר מאזן הנוזלים ולשקול טיפול תרופתי נוסף בהתאם להערכת הצוות הרפואי. כשמדובר בילדים, יש משמעות יתרה לבדוק סמני התייבשות מוקדמים, מאחר שילדים נוטים לאבד נוזלים במהירות. בקרב מבוגרים הסובלים ממחלות רקע, לעיתים יש צורך באשפוז או טיפול תומך יותר.

• שמירה על שתייה מספקת – מים, מרק צח, תמיסות אלקטרוליטים
• העדפת ארוחות קטנות ודלות שומן ושארית
• הימנעות ממוצרים בעייתיים למערכת העיכול כגון מוצרי חלב שאינם פרוביוטיים, סיבים תזונתיים גסים או מאכלים עשירים בתבלינים
• במידת הצורך – ייעוץ עם הרופא המטפל והמשך בדיקות לפי שיקול דעת

התמשכות שלשול אחרי החלמה מקורונה

מקרים מסוימים מצביעים על כך ששלשול יכול להימשך גם לאחר שחולפת המחלה החריפה. מדובר במצב הקרוי "long COVID" או "post-COVID syndrome", שבו תסמינים עיכוליים נותרים לאורך זמן. לעיתים הסימפטומים נמשכים כמה שבועות, ולעיתים אף חודשים, גם כאשר מבחינת בדיקות הנגיף אינו מזוהה עוד בגוף. במצבים כאלה, מומלץ לוודא שאין סיבה אחרת לשלשול, כגון מחלות דלקתיות במעי או זיהום נוסף שלא אובחן.

הנחיות מניעה לשמירה על הבריאות

הקפדה על היגיינה אישית, שטיפת ידיים נכונה והפרדה בין כלים אישיים במשק הבית תורמות להפחתת סיכון להדבקה בנגיפים. בנוסף, חיסון נגד קורונה מסייע בהקטנת הסיכוי לתסמינים חמורים, כולל תסמינים עיכוליים. במוסדות בריאות, שמירה על כללי מניעה והיגיינה סביבתית היא חיונית במיוחד להגן על אוכלוסיות בסיכון.

• שמירה על הרגלי רחיצת ידיים לפני אכילה ואחרי ביקור בשירותים
• הימנעות ממגע קרוב עם חולים, במיוחד כשיש תסמינים עיכוליים
• הקפדה על ניקיון סביבת המזון והכלים
• אכילה במסגרות ציבוריות רק לאחר ווידוא היגיינה נאותה

שינויים ועדכונים בהנחיות המקצועיות

הידע הרפואי לגבי התסמינים הלא שגרתיים של נגיף הקורונה מתעדכן כל העת. רשויות הבריאות בישראל ובעולם מרחיבות באופן קבוע את הנחיות האבחון, וכיום קיימת מודעות גבוהה יותר לתסמינים עיכוליים במסגרת ההערכה הקלינית של מטופלים עם חשד לקורונה. בעבודה השוטפת אני רואה כיצד שילוב תסמינים עיכוליים ברשימות התסמינים הרשמי משפר את היכולת לזהות חולים מוקדם ולשבור את שרשרת ההדבקה במהירות.

• יש לעקוב אחרי המלצות משרד הבריאות או קופות החולים בנוגע להנחיות חדשות
• מומלץ להיוועץ עם הצוות הרפואי כאשר תסמינים עיכוליים מופיעים בסביבה של תחלואה בקורונה