כאבי אוזניים בטיסה – מניעה, גורמים וטיפים להקלה

רבים מאתנו מכירים את התחושה הלא נעימה באוזניים בעת טיסה, במיוחד בשלבים של המראה או נחיתה. במפגשים עם מטיילים בארץ ובעולם נחשפתי שוב ושוב לסיפורים ולחוויות סביב התופעה הזו. ההתמודדות עם שינויים מהירים בגובה היא חלק בלתי נפרד מחוויית הטיסה, והשפעתם על הגוף, ובעיקר על האוזניים, יכולה להפתיע גם מי שטס לעיתים קרובות.

הסיבות להופעת כאבי אוזניים בטיסה

הגורם המרכזי לכאבים הוא שינוי הלחץ האטמוספרי בעת עלייה או ירידה בגובה. הפער בין הלחץ שמחוץ לאוזן לבין זה שבתוך חלל האוזן התיכונה יוצר תחושת לחץ, ולעיתים אף כאב חד. מניסיוני, מבוגרים לרוב מצליחים להתמודד עם התופעה באמצעות תרגילים פשוטים, בעוד שילדים ותינוקות רגישים יותר בשל מבנה תעלת אוסטכיוס הצרה יותר שלהם. הצטננות, אלרגיה או גודש באף עלולים להגביר את הסיכון להופעת הכאב.

תפקיד תעלת אוסטכיוס באוזן

תעלת אוסטכיוס היא צינורית קטנה המובילה מהאוזן התיכונה אל הלוע. היא אחראית לאיזון הלחצים בין חלל האוזן התיכונה לסביבה החיצונית. בזמן טיסה, כאשר יש שינוי פתאומי בלחץ, התעלה הזו אמורה להיפתח – בדרך-כלל באמצעות בליעת רוק, פיהוק או לחיצה עדינה עם האף סגור ועשיית "פיצוץ" קל. כאשר התעלה אינה מצליחה להיפתח כראוי, נוצר חוסר איזון וכתוצאה מכך – כאב.

מדוע ילדים רגישים יותר לכאבים בטיסה

בילדים, תעלת אוסטכיוס קצרה וצרה יותר, ולכן קיים קושי רב יותר באיזון לחצים. בנוסף, ילדים קטנים מתקשים הרבה פעמים להבין כיצד לבצע תנועות שיכולות לסייע – כמו פיהוק או בליעה חוזרת. גם הצטננויות תכופות יחסית בילדים, יחד עם בליעות רוק מועטות בזמן שינה, הופכים אותם לפגיעים במיוחד לכאבי אוזניים בטיסה.

• תעלה צרה ושטוחה יחסית
• תדירות גבוהה של מחלות דרכי נשימה עליונות
• מיעוט בתנועות עזריות (פיהוק, בליעה) במיוחד בשינה

המלצות מעשיות למניעת הכאב ולהקלה

במהלך השנים, למדתי שישנם צעדים פשוטים שיכולים להקטין את עוצמת הכאב ואף למנוע אותו. המציצה של סוכריה, שתיית מים בלגימות קטנות או לעיסת מסטיק יכולים לסייע בפתיחת התעלה. אצל תינוקות ופעוטות – ההנקה או האכלה מבקבוק בזמן ההמראה והנחיתה מסייעת במיוחד. לעתים רופאים ממליצים על טיפות אף לפני הטיסה למי שסובל מגודש, אך יש לעשות זאת בהתייעצות מראש בלבד.

• לעיסת מסטיק או מציצת סוכריה בזמן ההמראה או הנחיתה
• שתיית מים בלגימות תכופות
• הנקה או בקבוק לתינוקות
• תרגול "ולסלווה" – נשיפה בעדינות כנגד אף סגור ופה סגור
• שימוש בתרסיסים להקלה על גודש (בהמלצת רופא בלבד)

הפרעות נוספות שעלולות להיגרם לאוזן

במקרים מסוימים, כאשר הלחץ אינו מתאזן לאורך זמן, עלול להיווצר נוזל באוזן התיכונה, גרימת ירידה בשמיעה זמנית ולעיתים אף סיכון לקרע בעור התוף. מופיע גם לעיתים טנטון – זמזום באוזן, או תחושת אטימות. בדרך-כלל המצב משתפר לאחר כמה שעות מהנחיתה, אך לעיתים רחוקות נדרש טיפול רפואי להקלה או אבחון נוסף.

מי נמצא בסיכון מוגבר ומהן ההנחיות העדכניות?

אנשים לאחר ניתוח אף או אוזן, בעלי רגישות אוזן תיכונה או כאלה הסובלים מהפרעות כרוניות במערכת הנשימה, נמצאים בסיכון גבוה יחסית לפתח כאבי אוזניים משמעותיים. לאנשים אלה מומלץ להיוועץ ברופא לפני טיסה, להיערכות פרטנית. בשנים האחרונות עודכנו ההנחיות ברפואה, וניתן דגש על תיאום ציפיות עם המטופלים והכנה מוקדמת – במיוחד לקראת טיסות ממושכות או כאלה עם ילדים צעירים.

מה לעשות במקרה של החמרה בכאב?

אם הכאב לא חולף, הופך לחד במיוחד, מופיעות הפרשות מהאוזן או שיש ירידה משמעותית בשמיעה – יש לפנות לרופא בהקדם. התרחשות שכזו אינה נפוצה בטיסות רגילות, אך היא אפשרית, בעיקר במצבי גודש ממושך. במרבית המקרים הכאב קל וחולף מעצמו לאחר התייצבות הלחצים.

השוואה בין אמצעים נפוצים להקלה על כאבי אוזניים בטיסה

גישה מודרנית – העלאת המודעות והכנה מוקדמת

בשנים האחרונות אני שם לב לעלייה במודעות, ולשיפור כלי ההכוונה האישיים לפני טיסה. צוותי קרקע ודיילים ערוכים לסייע ולהדריך, במיוחד להורים עם ילדים. כמו כן, מתבצע פעמים רבות הסבר לקהל המטיילים על חשיבות היערכות מראש, וחלוקת אוזניות לחץ ייעודיות למעוניינים. כלים אלו, בצירוף מידע ראוי, תורמים להתמודדות מוצלחת עם תופעת כאבי האוזניים במטוס.